La Ciudad

Madrid, capital de España, es una ciudad cosmopolita que combina las infraestructuras más modernas y su condición de centro económico, financiero, administrativo y de servicios con un inmenso patrimonio cultural y artístico, legado de siglos de historia apasionante.

Estratégicamente situada en el centro geográfico de la península Ibérica, a 646 metros de altitud sobre el nivel del mar, Madrid conserva uno de los cascos históricos más importantes entre las grandes ciudades europeas, que se funde armónicamente con las más modernas y cómodas infraestructuras, una completa oferta de alojamientos y servicios y la más avanzada tecnología en medios audiovisuales y de comunicación. Condiciones que, junto al empuje de una sociedad dinámica y abierta, pero también alegre y acogedora han convertido a esta metrópoli en una de las grandes capitales del mundo occidental.

Poblada desde el Paleolítico Inferior, no será hasta 1561 cuando el rey Felipe II conceda a Madrid la capitalidad de su extenso Imperio. El centro histórico, conocido también como "Madrid de los Austrias" y la impresionante Plaza Mayor, inaugurada en 1620 y uno de los rincones más populares y típicos de España, son muestra viva del naciente esplendor de la ciudad durante los siglos XVI y XVII.

Cerca de la Plaza Mayor se encuentra el llamado "centro aristocrático" donde deslumbra el Palacio Real, monumental construcción del siglo XVII, mezcla de barroco y clasicismo. Junto a él, la Plaza de Oriente, el teatro de la Ópera y la moderna Catedral de la Almudena, consagrada en 1993 por el Papa Juan Pablo II. La Puerta del Sol rodeada de una variada y selecta zona comercial y el "Paseo del Arte", bautizado así por sus incomparables museos, palacios y jardines, completan este conjunto monumental donde brillan con luz propia el edificio del Banco de España, el Palacio de las Telecomunicaciones y las fuentes de la Cibeles y Neptuno.

El arte y la cultura ocupan un lugar destacado en la agenda de Madrid. La capital cuenta con 73 museos que abarcan todo el conocimiento humano. Destacan, el Museo del Prado, una de las más importantes pinacotecas del mundo; el Museo Thyssen-Bornemisza, con más de 800 cuadros, escultura, tapices que abarcan desde los primitivos flamencos hasta los movimientos vanguardistas. Y el Centro Nacional de Arte Reina Sofía, dedicado al arte español contemporáneo, con obras de Picasso, Joan Miró, Salvador Dalí y Juan Gris, entre otros.

Extensos y cuidados parques y jardines como el Parque del Retiro, antiguo lugar de esparcimiento de los reyes españoles, la Casa de Campo, el Parque Juan Carlos I, permiten disfrutar del sol, pasear, remar en sus estanques o dar de comer a las ardillas, en una de las capitales más verdes de Europa. Mientras que la importancia de su aeropuerto internacional, donde llegan semanalmente más de mil vuelos procedentes de todo el mundo, sus dos Palacios de Congresos, el moderno recinto ferial del Campo de las Naciones, y más de 80.000 plazas en otros centros de reuniones convierten a Madrid en uno de los centros de negocios más atractivos de Europa.

Pero si hay algo que caracteriza a Madrid es una profunda y contagiosa pasión por la vida que se refleja en el carácter amistoso de su gente. Conciertos, exposiciones, ballets, una selecta cartelera teatral, los últimos estrenos cinematográficos, degustar un amplia muestra de la mejor gastronomía española e internacional, saborear el embrujo de sus bares y tabernas, son algunas de las alternativas de ocio de Madrid, además de una tentadora oferta comercial y de compras en tiendas tradicionales o en los más destacados establecimientos de las primeras firmas y marcas internacionales.

La animada vida nocturna madrileña es también un importante atractivo de la capital de España por la variedad y buen ambiente de sus bares, pubs, discotecas y tablaos flamencos, que se pueden alternar durante el día con las tradicionales verbenas, las fiestas populares o la feria taurina de San Isidro, considerada como la más importante del mundo.

GASTRONOMÍA
Definir la cocina madrileña auténtica no es tarea fácil, pues Madrid es la capital Europea que más ha absorbido las cocinas regionales de su país. La explicación de este fenómeno se remonta a la época de Felipe II, cuando éste la convirtió en capital de España. Por aquel entonces, los emigrantes que llegaron masivamente de las más diversas comarcas españolas trajeron consigo sus costumbres gastronómicas.

Sin embargo hoy recetas comúnmente aceptadas como típicamente madrileñas son: El Cocido Madrileño, o potaje de garbanzos, así como otros guisos de legumbres, los Callos a la Madrileña, elaborados con tripa de vaca, la Sopa de Ajo, la Tortilla de Patatas o tortilla española y deliciosas recetas de cordero o ternera. Todo ello, haciendo buen uso de verduras y frescas hortalizas, entre las que destacan los espárragos de Aranjuez, de extraordinaria calidad y delicioso sabor.

Sin embargo, y aunque resulte paradójico considerando su situación geográfica, en su gastronomía abundan los pescados que se encuentran aquí en cantidad y calidad excepcional. No es coincidencia ya que la ciudad alberga el segundo mercado central de pescado del mundo, tras el de Tokio. Entre sus recetas más tradicionales destacan el besugo al horno y el bacalao. Sin embargo no se quede sin probar la fantástica variedad de pescados y mariscos preparados con recetas de toda la geografía española y de la cocina internacional que aquí podrá encontrar.

Y nada más madrileño que acompañar una cena con una reciente denominación de origen; "Vinos de Madrid", jóvenes, afrutados y aromáticos en sus versiones de tinto, rosado y blanco. Y aún más castizo será terminarla con los mucho más tradicionales destilados; los anisados de Chinchón.

CÓMO LLEGAR

Madrid es el centro de la red de comunicaciones de la península. De la capital parten las principales vías de comunicación con el resto del país y con Europa. La región disfruta de una moderna red de infraestructuras de transporte aéreo, ferroviario y por carretera, en continua renovación y ampliación

Madrid dispone de una red de carreteras -en su mayor parte autovías y autopistas- que permiten una rápida comunicación. Esta red -de uso gratuito- se configura en torno a seis grandes ejes que unen Madrid con el resto de las ciudades españolas.

Madrid cuenta con cuatro circunvalaciones que facilitan la comunicación con las poblaciones del área metropolitana, posibilitando una rápida y eficaz movilidad. Madrid es también centro de la red ferroviaria española. En la capital se encuentran las dos grandes estaciones ferroviarias de Puerta de Atocha y Chamartín que unen la capital con los servicios ferroviarios llamados de Grandes Líneas, que conectan Madrid con todas las capitales españolas. Destacan por su calidad y rapidez, los llamados trenes Alaris o la última generación de los trenes Talgo.

Por su parte, los trenes regionales disponen de una amplia oferta de servicios de conexión con las capitales cercanas a Madrid, muchas de ellas de gran interés turístico, como Salamanca, Toledo, Valladolid, Sigüenza, Ávila o Segovia.
Con las capitales del sur de España, Madrid mantiene una excelente conexión en trenes de alta velocidad. Sevilla, Córdoba, Málaga, Cádiz y Huelva, disfrutan de la línea de alta velocidad que con los trenes de altas prestaciones AVE y Talgo 200, ofrecen rapidez y comodidad en los desplazamientos.

Madrid tiene su aeropuerto situado a tan sólo 13 kilómetros del centro de la capital. El aeropuerto de Barajas es el que registra mayor tráfico aéreo de España, se encuentra entre los cinco primeros de Europa. Tras su ampliación con la terminal T4, este aeropuerto tiene capacidad para recibir a 70 millones de pasajeros anualmente y realizar 120 operaciones a la hora.

El acceso al aeropuerto puede realizarse por carretera a través de la N-II (salidas 10 y 11) o de la M-40 (salidas 3 y 9). Desde el intercambiador de Avenida de América, salen autobuses que llevan al aeropuerto de Barajas: la línea 200 conecta con las terminales T1, T2 y T3, mientras que la línea 204 lo hace con la T4. Su horario es desde las 5.20 hasta las 23.30 horas y el billete cuesta 2 €. La línea 8 de metro también une las distintas terminales del aeropuerto con la estación de Nuevos Ministerios. Funciona desde las 6.00 hasta la 01.30 horas y cuesta 2 €. Además, en el aeropuerto existe un servicio de transporte interno gratuito que conecta las cuatro terminales.

CLIMA
La Comunidad de Madrid cuenta con un clima continental que puede hacer oscilar las temperaturas desde los 0º C, e incluso algo menos, del invierno hasta temperaturas de 40º C en la época estival. Este clima mayoritario en el territorio madrileño se contrapone con los inviernos fríos y los suaves estíos del norte montañoso de la Comunidad, propicio para el turismo rural en Madrid.
La temperatura media anual es de 14º C, oscilando ésta entre los 5º C de los meses más fríos a los 25º C de los más calurosos.
El régimen de lluvias es muy variado, aunque en general y sobre todo en la mayoritaria zona de clima continental, las precipitaciones son escasas, por lo que el paraguas no suele resultar imprescindible.